皮秒激光器通產指的是發(fā)射的脈沖的脈寬為1ps到幾十ps的激光器。它屬于超快激光器或超短脈沖激光器。
有多種類型的激光器可以產生皮秒脈沖：
1.常見的是主動或被動鎖模的固體激光器。這些激光器可以提供非常高質量（變換極限且低噪音）的超短脈沖，其脈沖重復頻率通產在幾MHz到100GHz之間。例如，一個被動鎖模的Nd：YAG或釩酸鹽激光器可以容易地產生如10-ps的具有數瓦功率的脈沖，而薄型激光器則可以產生更短的具有幾十瓦平均功率的脈沖。
2.鎖模光纖激光器也可以輸出皮秒激光，其重復頻率可以從幾MHz到100GHz（諧波鎖模）之間。當利用主振蕩光纖放大器結構是，其輸出的平均功率將會是非常高的。鎖模光纖激光器輸出的脈沖質量差別很大，例如，其脈沖可能是也可能不是帶寬極限脈沖。
3.更低重復頻率的激光器則可以通過附加脈沖選擇器（pulsepicker）實現(xiàn)。這種激光器可以再生放大器進行啁啾脈沖放大，從而獲得更高脈沖能量的激光。具有傾斜腔的鎖模激光器則是另一種可行選擇。
4.激光二極管的鎖模可以產生皮秒脈沖。這可以實現(xiàn)非常緊湊且低成本的皮秒脈沖源，其重復頻率通常在1GHz到100GHz之間。但是這種脈沖的脈沖能量受到嚴格的限制，且脈沖質量并不是很高。
5.利用精心設計的電學裝置對激光二極管進行增益開關也可以實現(xiàn)脈寬低于1ns的脈沖，有時其脈寬甚至可以小于100ps。通過這種方法可以實現(xiàn)非常緊湊且廉價的光源，這種方法的另一個優(yōu)點是可以通過電學裝置可以很容易的使得脈沖的重復頻率在很寬的范圍內發(fā)生變化。
6.調Q激光器通常會產生納秒脈沖，但是調Q的微片激光器可以產生脈寬低于100ps的脈沖。
7.皮秒脈沖的一種奇特來源是自由電子激光器，它甚至可以在特殊的波長區(qū)域提供高脈沖能量的皮秒脈沖。
